Los acusadores de Chile. Robert Harvey y Tomas North

REVÍSTA ELECTRÓNICA.

WWW.LAVOZDELAPAMPA.CL  AÑO III. Nº166.   Abril  2020.

(Historia)

El diario “El Imparcial” del pueblo de Huara publicado un día sábado 26 febrero de 1898 en donde en unos de sus párrafos una nota indica el oscuro proceder de ciertos personajes de la pampa salitrera de Tarapacá; cometiendo artilugios en los procedimientos administrativos tanto lo sucedido en el Perú como después en Chile, de los personajes que se hablaba de Míster Robert Harvey, un ciudadano ingles quien era fiscalizador de salitreras en el Perú antes de la guerra con Chile.

El otro inglés míster Juan Tomas North quien era un ingeniero que trabajó como conductor de ferrocarril en Carrizal Chile, y posteriormente llegó a la provincia de Tarapacá hacia el año 1871 (Antes de la Guerra del Pacifico) yendo a pedir trabajo al Perú, pero al ver la insistencia de North entonces el administrador lo dejó o trabajando de calderero.  Se dice que posteriormente hizo amistad con Harvey por el año 1874.

Pero según toda esta trama la había informado el diario chileno en donde decía que había un cierto favoritismo con el señor Harvey,  y posteriormente le dio vuelta la espalda al gobierno de Chile, a pesar que este había confiado en Harvey debido a sus demasiados conocimientos de las salitreras; quienes ambos ingleses fueron socios  y compraron variadas salitreras como ser Buen Retiro y Jaz-Pampa compradas con préstamo del banco Valparaíso de Chile.

El otro personaje que se destacaba era el peruano don Guillermo Enrique Billinghurts Angulo, nacido en Arica el año 1851 (Perú) y falleció en Iquique el año 1915; (Chile) fue periodista y político peruano, vicepresidente, y también presidente del Perú entre los años 1912-1914) cuando falleció su padre se hizo cargo de sus negocios salitreros familiares. También fue vicepresidente por Tacna 1895, y senador en 1896 nombrado posteriormente lo hizo como ministro plenipotenciario del Perú y el firmó las bases para el plebiscito de Tacna y Arica.

Se ha recordado a estos personajes sobre la especulación en las compras y ventas de las salitreras que escribe el diario “El imparcial” que dice: “¿Quién es Mr. Harvey?   La opinión de Sr. Billinhurts. Indignos peculados del inspector Harvey  y de su socio North. (De la libertad electoral) Así con todos los títulos, publica el chileno desde esta mañana un interesante artículo sobre el asunto de los ferrocarriles salitreros.  Entre los principales actores de ese negocio figura Mr. Robert Harvey presidente de la Railway Nitrate Company, que el que más acciones ha hecho en Chile.

Ahora bien, quien es Mr. Robert Harvey?  Para saberlo a ciencia cierta, el chileno ha ido a  preguntar al vicepresidente del Perú  señor Billinghurts que es bastante conocedor  de todos esos asuntos salitreros. Mr. Harvey  cuando Tarapacá fue ocupada por nuestra tropa, tenía un empleo en la inspección de salitreras, empleo que le había dado  el gobierno del Perú, las autoridades Chilenas, poco conocedoras de la industria salitrera nombraron inspector de salitrera a Harvey que parecía el llamado a desempeñar ese puesto, por su competencia y su carácter de extranjero              El gobierno chileno al hacer el nombramiento, no sabía a quién metía.

Harvey principió por engañar al gobierno de  Chile al hacer el balance de las existencia del salitre que tenían los elaboradores hasta un día dado, a fin de exceptuados de los beneficios del decreto de 28 de abril de 1880.

Hay quien asegura días el señor  Billinghurts que es el impacto. Harvey pasó a la autoridad de una autoridad exageradas competencias del salitre en todas las oficinas salitreras de acuerdo con algunos salitreros y con el objeto de obtener sobre el salitre elaborado  con posterioridad  al 31 de julio las ventajas acordadas por el decreto de 23 abril.

No pararon aquí las hazañas de Harvey. Un decreto del gobierno de Chile de 11 de junio 1881 mandó provisionalmente los establecimientos salitreros que habían sido adquiridos por el Perú. A los que depositasen, por lo menos, las tres cuartas partes de los certificados emitidos por el valor de cada salitrera y enterasen además en una tesorería fiscal en moneda corriente una suma igual precio de la otra cuarta parte, cantidad que sería devuelta al interesado cuando entregase los certificados emitidos  por el valor de la respectiva salitrera.

Junto con este decreto aparece la figura de Mr.- North, The Nitrate King, como le llaman los ingleses. Juan Tomas North, dice el señor Billinghurst, había ido a la provincia de Tarapacá tres o cuatro años antes que Harvey; circunscrito a las labores de su humilde posición de calderero de la maquina Santa Rita, no había tenido motivo de visitar a las calicheras de adquirir el conocimiento rutinario que de ellas adquieran los que viven en las salitreras. Harvey  menos ignorante que North, y a consecuencia del puesto oficial que desempeñaba cuya principal ocupación consistía en recorrer todas las oficinas de propiedad fiscal, para hacer quitar las maquinarias pintar los estanques et. Etc. Conocía sino por su propia autoridad, por informes de tercero, cuáles eran las oficinas que poseían mejores terrenos  North y Harvey ellos habían vivido la explotación de 1880 en la explotación de la oficina denominada Peruana  <gracias al contrato anticipado que tuvieron Harvey y North de la destinación del gobierno de entregar las salitreras a la industria privada en cambio de los certificados a merced a la carta de crédito y que le favoreció al Banco de Valparaíso  adquirieron en Lima una considerable cantidad  de certificados salitreros que compraron de este modo certificados correspondientes a las oficinas Primitiva, Peruana, Ramírez, Buen Retiro, Jazpampa, Virginia y otras.

La oficina Ramírez, que presentaba certificados un valor nominal de 75.000 soles de 44d adquirida por Harvey en 5.000 Libras y vendida por el mismo en 50.000 libras a la sociedad inglesa denominada Liverpool Nítrate Company Limited.

Y el chileno comenta: Así por mala fe, la inmoralidad la infidencia de Harvey empleado a sueldo del gobierno de Chile, mediante capitales chilenos suministrados por el Banco de Valparaíso, nació la fortuna del hombre que insulta a Chile  y habla de nuestra corrompida administración.

Y así también se hizo inglesa la industria del salitre. A nosotros nos ha parecido interesante reproducir la exposición del señor Billinghurst publicada por el chileno, por cuanto ella viene a darnos a conocer a los que acusan a Chile en Londres.

Bien que no es Chile el acusado, sino unas cuantas personas que se doblegaron anímicamente ante S.M. la Libra. Como lo hace notar el colega no se vendió la Corte suprema, ni se vendió al Consejo de Estado, ni se vendió el gobierno.

El país queda salvo de las gravísimas acusaciones que se ha pretendido hacerle.

Cuanto a las personas a que más arriba hemos aludido… al que le caiga el sayo que se lo ponga sin que por eso, se deje de la mano la consiguiente investigación, que la prensa entera del país con una extraordinaria unanimidad”

Cita fuente: Diario “el Imparcial” de Huara año II. Nº 233 de fecha sábado 26 de febrero año 1898  del pueblo de Huara.

Fotografías:

1, 3., 5, 7, 8, 11.-  Fotografía del escritor e investigador de la cultura pampina Reinaldo Riveros Pizarro.  2, 6., 9.- Del libro “Álbum Salitreras de Tarapacá, autor L. Boudat y Co,  Iquique año 1889“; 4.-  Resumen de la Historia de Chile, autor Leopoldo Castedo. Editorial Zig – Zag; 8.-  libro “Iquique y el Nitrato tiempo de Recordar, año 1999, editorial ROCADI.

Gráficas:

1.- Diario “el Imparcial” de Huara año II. Nº 233 de fecha sábado 26 de febrero año 1898  del pueblo de Huara; 2.- Maquina salitrera “Santa Rita” año 1889; 3.- Ruinas de vista general de la oficina salitrera Santa Rita , tomada año 2011;  4.-  Máquina de “Oficina salitrera Primitiva”  dibujo año 1.880; 5.-  Ruinas de la planta  de la “oficina salitrera Primitiva”, fotografía tomada con fecha  septiembre 2011; 6.- Chancadora de la oficina salitrera Ramírez , año 1889; 7.- Ruinas  vista  general de oficina salitrera Ramírez casas, planta y tortas tomada año 2008; 9.- Maquina  de Oficina salitrera Buen Retiro, año 1915; Ruina de máquina de elaboración oficina salitrera Buen Retiro. Tomada en noviembre año 2008; 10.- Maquina de Oficina salitrera Jaz-Pampa (Jazpampa) año 1889; Ruinas de oficina salitrera Jaz – Pampa  sobre la quebrada el investigador de la cultura pampina Reinaldo Riveros Pizarro, fotografía tomada el año 1998 por mi amigo escritor e investigador cultural don Reinaldo Carrasco Alfaro.

A Tomas North se le conoció como el “Rey del Salitre” y también como el “Coronel” y Harvey como el socio y el fiscalizador de salitreras

Autor y editor Reinaldo Riveros Pizarro.

Doloroso tiempo de aflicción año 2020 de un ambiente pestoso y de hambruna; señor altísimo, hemos tomado más de lo que tú has permitido a tus hijos, y es hora del arrepentimiento, y de mirar al cielo, escuchar las trompetas de tu llegada. (RERIPI)

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